Un verdor terrible (19a edición)

Las narraciones incluidas en este libro singular y fascinante tienen un hilo
conductor que las entrelaza: la ciencia, con sus búsquedas, tentativas,
experimentos e hipótesis, y los cambios que –para bien y para mal– introduce
en el mundo y en nuestra visión de él. Por estas páginas des?lan
descubrimientos reales que forman una larga cadena perturbadora: el primer
pigmento sintético moderno, el azul de Prusia, creado en el siglo XVIII
gracias a un alquimista que buscaba el Elixir de la Vida mediante crueles
experimentos con animales vivos, se convierte en el origen del cianuro de
hidrógeno, gas mortal que el químico judío alemán Fritz Haber, padre de la
guerra química, empleó para elaborar el pesticida Zyklon, sin saber que los
nazis acabarían utilizándolo en los campos de exterminio para asesinar a
miembros de su propia familia. También asistimos a las exploraciones
matemáticas de Alexander Grothendieck, que le llevaron al delirio místico, el
aislamiento social y la locura; a la carta enviada a Einstein por un amigo
moribundo desde las trincheras de la Primera Guerra Mundial, con la solución
de las ecuaciones de la relatividad y el primer augurio de los agujeros
negros; y a la lucha entre los dos fundadores de la mecánica cuántica –Erwin
Schrödinger y Werner Heisenberg– que generó el principio de incertidumbre y la
famosa respuesta que Einstein le gritó a Niels Bohr: «¡Dios no juega a los
dados con el universo!» La literatura explora la ciencia, la ciencia se
convierte en literatura. Benjamín Labatut ha escrito un libro inclasi?cable y
poderosamente seductor, que habla de descubrimientos fruto del azar, teorías
que bordean la locura, búsquedas alquímicas del conocimiento y la exploración
de los límites de lo desconocido. «Labatut penetra el corazón de una realidad
que pocos han visto antes que él, y que nadie ha descrito de esta manera. Un
libro de terrorí?ca belleza» (Wolfram Eilenberger, autor de Tiempo de magos).
«El prodigio de los escritos de Benjamín Labatut radica en su capacidad de
acceder a dominios de enorme complejidad sin renunciar al rigor, al mismo
tiempo en que convierte a estos cientí?cos en personajes de carne y hueso,
figuras literarias puras que probablemente sean más verdaderas cuanto más
parecen inventadas» (José Mário Silva, Expresso, Portugal).