La letra escarlata

Todos los que se han acercado a la obra de Nathaniel Hawthorne (1804-1864)
-Poe, Melville, Henry James, Borges- se han mostrado unánimes al destacar la
imaginación como elemento dominante en su escritura. En La Letra Escarlata
aparecen muchos de los temas tratados en sus relatos, pero esta obra se
manifiesta como la mejor construcción narrativa de su autor, y muchos la
destacan como la mejor novela norteamericana del siglo XIX. Ambientada en la
Nueva Inglaterra de los puritanos del siglo XVII, La Letra Escarlata narra el
terrible impacto que un simple acto de pasión desencadena en las vidas de tres
miembros de la comunidad: Hester Prynne, una mujer de espíritu libre e
independiente,objeto del escarnio público; el reverendo Dimmesdale, un alma
atormentada por la culpa, aunque digno de la estima general; y Chillingworth,
un ser siniestro, cruel y vengativo, que maquina en la sombra. Para despertar
el horror, Hawthorne no recurre ni a la violencia, ni al crimen,ni a cualquier
otro recurso tópico del género, sino que desciende al pozo de la psicología
humana para observar las horribles bestias que reptan y se alimentan en la
jaula de la conciencia. En definitiva,una obra que explora el sentimiento de
culpa, la fuerza que se devora así misma.