Sidi

«El arte del mando era tratar con la naturaleza humana, y él había dedicado su
vida a aprenderlo. Colgó la espada del arzón, palmeó el cuello cálido del
animal y echó un vistazo alrededor: sonidos metálicos, resollar de monturas,
conversaciones en voz baja. Aquellos hombres olían a estiércol de caballo,
cuero, aceite de armas, sudor y humo de leña. »Rudos en las formas,
extraordinariamente complejos en instintos e intuiciones, eran guerreros y
nunca habían pretendido ser otra cosa. Resignados ante el azar, fatalistas
sobre la vida y la muerte, obedecían de modo natural sin que la imaginación
les jugara malas pasadas. Rostros curtidos de viento, frío y sol, arrugas en
torno a los ojos incluso entre los más jóvenes, manos encallecidas de empuñar
armas y pelear. Jinetes que se persignaban antes de entrar en combate y
vendían su vida o muerte por ganarse el pan. Profesionales de la frontera,
sabían luchar con crueldad y morir con sencillez. »No eran malos hombres,
concluyó. Ni tampoco ajenos a la compasión. Sólo gente dura en un mundo duro.»