Walden

En 1845 Thoreau abandona la casa familiar de Concord y se instala en la cabaña
que ha construido junto a la laguna de Walden. Pero no se marcha a los bosques
para «jugar a la vida», sino para «vivirla intensamente de principio a fin». A
partir de esa experiencia escribe uno de los clásicos fundamentales del ensayo
moderno. Walden es tanto un experimento literario sin precedentes como un
manual para la buena vida: un libro escrito contra toda servidumbre y a favor
de la felicidad como única riqueza del ser humano. Walden es una defensa de la
vida libre y salvaje, así como una crítica feroz de la sociedad y sus
imposiciones, que apenas han variado desde aquella fecha. Walden es un
cuestionamiento radical y directo de la institución del trabajo como
adocenamiento y del mercado como único dios, así como una lúcida defensa de la
simplificación de la vida y del camino que nos lleva a perseguir su esencia y
sus placeres cotidianos. Walden es una reflexión sobre la necesidad de
preservar tanto la naturaleza y el planeta como el meollo de nuestra propia
existencia individual e irreductible. Walden habla de lagunas salvajes y
hombres sabios, alces y shakespeares, esclavos huidos y trabajadores
sonámbulos, las montañas de Nueva Inglaterra y el Bhagavad Gita, la belleza
del fuego hogareño y la Gran Nevada, el silbido devastador del ferrocarril y
el recóndito ulular del búho, la erudición de los indios Massasoit y la
banalidad de los eruditos de Harvard, la belleza absoluta de la soledad y la
importancia inconmensurable de la amistad, el bienestar que exhiben las
marmotas y el malestar que aqueja a la mayoría de los seres humanos. Según el
propio Thoreau, «Walden es un libro escrito para esa mayoría de hombres que
está descontenta con su vida y con los tiempos que le ha tocado vivir, pero
que podría mejorarlos. Y también para aquéllos en apariencia ricos, pero que
en realidad han acumulado cosas inútiles y no saben muy bien qué hacer con
ellas».