El fenotipo extendido

DAWKINS REAFIRMA EN EL FENOTIPO EXTENDIDO LA IDEA QUE PRESENTÓ ORIGINALMENTE
EN SU LIBRO DE 1976 EL GEN EGOÍSTA, SEGÚN LA CUAL LOS ORGANISMOS SON MÁQUINAS
DE SUPERVIVENCIA, AUTÓMATAS PROGRAMADOS A CIEGAS CON EL FIN DE PERPETUAR LA
EXISTENCIA DE LOS GENES QUE ALBERGAN EN SU INTERIOR. AHORA DA UN PASO MÁS, Y
NOS MUESTRA QUE, A PESAR DE QUE LOS GENES SOLO CONTROLAN LA SÍNTESIS DE
PROTEÍNAS, SU INFLUENCIA VA MÁS ALLÁ DEL CUERPO EN EL QUE SE HALLAN. LOS GENES
INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO DE LOS ORGANISMOS Y EN SU MEDIO AMBIENTE, Y CITA
COMO EJEMPLOS LAS ESTRUCTURAS FABRICADAS POR LOS TRICÓPTEROS, LAS PRESAS
CONSTRUIDAS POR LOS CASTORES O LOS MONTÍCULOS DE LAS TERMITAS. TODAS ESTAS
ESTRUCTURAS SON CONSIDERADAS AHORA EFECTOS FENOTÍPICOS DE LOS GENES. ESTE
NUEVO PUNTO DE VISTA PERMITE A DAWKINS EXPLICAR COMPORTAMIENTOS SUICIDAS DE
ALGUNOS ORGANISMOS, FRUTO DE LA EXPRESIÓN FENOTÍPICA DE LOS GENES DE LOS
PARÁSITOS QUE ALOJAN EN SU INTERIOR. EL EFECTO FENOTÍPICO DE UN GEN PUEDE SER
ILIMITADO. DAWKINS VINCULA ESTAS IDEAS EN LO QUE LLAMA “TEOREMA CENTRAL” DEL
FENOTIPO EXTENDIDO, Y CON ÉL ROMPE UNA VEZ MÁS LAS BARRERAS TEÓRICAS
ESTABLECIDAS.